In UteroДля записи альбома 1993 года «In Utero», группа приглашает продюсера Стива Альбини, уже получившего некоторую известность своей работой над альбомом «Surfer Rosa» Pixies.
Студийные сессии с Альбини были короткими, но насыщенными: исходный
материал альбома был записан и сведён в течение двух недель. Результат,
сильно отличающийся от месяцев работы над «Nevermind».
«Nevermind» получил признание у аудитории, которая в большинстве
своём не имела понятия о тех альтернативных, неизвестных и
экспериментальных музыкантах, которых Nirvana считала своими
предшественниками. Поэтому приглашение Альбини выглядит хорошо
обдуманным ходом участников Nirvana, желающих, чтобы альбом звучал
грубо, сыро и без излишней обработки. К примеру, в одной из песен на
«In Utero» слышится продолжительный резкий звук фидбэка. Песня иронично названа «Radio Friendly Unit Shifter» (русск. Альбом, звучащий на всех радиоволнах).
(В американской радиоиндустрии «radio-friendly unit shifter» называют
«идеальный» альбом: подходящий для того, чтобы его часто ставить в
эфир, и продающийся максимально большим числом экземпляров, то есть
«единиц», или «unit»). Кобейн подчёркивал, что звучание Альбини как раз
то, о котором он всегда мечтал: «натуральный» саунд без излишних
наложений и студийных эффектов[15]
Выходу альбома предшествовало множество слухов. В некоторых журналах
напечатали информацию, что руководство DGC не удовлетворено записанным
материалом и может отказаться выпускать альбом. В результате поклонники
решили, что на свободное творчество группы влияют боссы лейбла.[16]
И, хотя слухи об отказе DGC выпускать альбом были неправдой, группа
была не согласна с некоторыми музыкальными решениями Альбини. Особенно
тем, что, как они считали, Альбини слишком приглушил низкие частоты [17]. Также Кобейн считал, что «Heart-Shaped Box» и «All Apologies» не звучат «идеально»[18]. Долгое время продюсировавший R.E.M. Скотт Литт был приглашён для сведения этих двух песен. В результате были добавлены дополнительные инструменты и бэк-вокал. Литт также свёл песню «Pennyroyal Tea»,
но на альбоме было решено оставить версию Альбини. DGC позже
планировали выпустить сингл с версией Литта. Альбом сменил два
названия, прежде чем группа остановилась на «In Utero», словах из
стихотворения Кортни Лав (их случайно увидел Курт, и они ему
понравились). Первое название было «I Hate Myself And I Want To Die» (русск. Я ненавижу себя и хочу умереть).
Это была стандартная шутка Кобейна, которой он отвечал на вопрос «Как
дела?». Но Крис Новоселич был против: «Ребята будут совершать
самоубийства, и нас привлекут к суду» — и название было отвергнуто.
Следующим вариантом были слова «Verse Chorus Verse» (русск. Припев Куплет Припев), которые иронизировали по поводу стандартной схемы создания поп-песен. Но группа решила остановиться на названии «In Utero».
При выпуске альбома группа столкнулась с корпоративной цензурой. Крупные торговые сети Kmart и Wal-MartRape Me»
и сделанный Куртом коллаж на обложке, изображающий пластмассовый
утробный плод. Такой продукт слишком противоречил вкусам консервативных
семейных покупателей. Группа решает пойти навстречу сетям и выпускает
версию альбома с нейтральной обложкой и изменённым названием «Rape Me»
на «Waif me» (русск. выбрось меня). Впрочем, само звучание альбома ничем не отличалось от его адаптированной версии, кроме того, что «Pennyroyal Tea»
было записано в версии Литта. Когда Курта спросили, для кого
предназначена откорректированная версия альбома, он ответил, что она
пригодится тем, кто живёт в маленьких городках, и которые, в отсутствие
независимых музыкальных магазинов, вынуждены покупать музыку в Kmart[19]. отказались продавать альбом, содержащий песню с названием «
Хотя сингл «Heart-Shaped Box» получал хвалебные отзывы на альтернативном и обычном радио, а сам «In Utero» занял первую строчку хит-парада «Billboard», альбом не достиг успеха «Nevermind». Когда группа отправилась по США в гастроли в поддержку «In Utero», их первое большое турне по США после успеха «Smells Like Teen Spirit»,
она регулярно выступала в полузаполненных залах. Сказывалась
недостаточная информационная поддержка гастролей. Для проведения турне
Nirvana пригласила в качестве второго ритм-гитариста Пэта Смирапанк-группы The Germs и виолончелистку Лори Голдстон из сиэтловского оркестра Black Cat. из
18 ноября 1993 года, группа выступает на акустическом концерте «MTV Unplugged in New York», где Кобейн сыграл множество кавер-версий песен любимых им музыкантов.
В начале 1994 года,
группа отправляется на гастроли в Европу. Хотя турне началось хорошо,
выступления становились менее энергичными, Курт выглядел уставшим во
время шоу, особенно во время концертов в Италии. После концерта 1 марта в зале «Terminal Eins» в Мюнхене, Кобейн заболевает бронхитом и тяжёлым ларингитом. Группа откладывает оставшиеся ей 32 концерта. Крис вылетает в Сиэтл, а Дэйв — в Берлин. 2 марта Кобейн и Смир приезжают в Рим, и в тот же день въезжают в отель «Excelsior». 3 марта из Лондона к Курту прилетает Кортни с дочерью. А утром 4 марта Кортни находит Кобейна без сознания, и его отвозят в больницу. Как выяснилось позже, Курт принял 50 таблеток транквилизатора Рогипнола и большую дозу алкоголя. Гастроли отменяется окончательно, а руководство GME заявляет о несчастном случае, хотя всем ясно, что произошла попытка самоубийства.
В последующие недели давнее пристрастие Кобейна к героину
вновь дало о себе знать. Близкие Кобейну люди решают провести сеанс
психотерапии, под руководством доктора Стивена Чартофа из Калифорнии. 25 марта[20]. Через несколько дней Кобейн согласился отправиться в реабилитационную клинику в Марина-дель-Рей (штат Калифорния);
однако тут же передумал, и Новоселичу пришлось затаскивать его в
ожидающий лимузин. Программа реабилитации Кобейна продлилась всего два
дня. Курт Кобейн сбежал из клиники и вернулся в Сиэтл[21]. В пятницу, в 7:00, 8 апреля 1994 года, Кобейна обнаруживают мёртвым в его доме, в Сиэтле: официально считается, что он выстрелил себе в рот из 20-калиберного дробовика Ремингтона 11 модели; согласно экспертизе смерть наступила 5 апреля.
Кортни, Крис, Пэт Смир, старый друг Курта Дилан Карлсон, а также Джон
Сильва, Дэнни Голдберг и Дженет Биллиг из GME приняли участие в сеансе
психотерапии. Один за другим они угрожали Курту бросить его или
перестать с ним сотрудничать. В течение всех пяти часов, что
продолжался сеанс, Курт сидел с отсутствующим видом. Сеанс не принёс
результата. От услуг Чартофа было решено отказаться, и Кортни убеждает
Курта пройти курс лечения в реабилитационной клинике «Exodus»
| 
